Découvrir Songkran, le Nouvel An thaïlandais

Chaque année, le 13 Avril marque le Nouvel An bouddhiste et thaïlandais. Si vous envisagez un voyage en Thaïlande, pensez alors à partir en Avril pour avoir l'opportunité de participer à cette fête haute en couleur. Au programme : cérémonies, batailles d'eau géantes et autres célébrations joyeuses. Parfois seulement le temps d’une journée, les festivités peuvent s’étendre jusqu’à 7 jours dans certaines provinces, et notamment dans le nord comme à Chiang Mai.

Traditions & coutumes

Plus qu’une simple fête, Songkran est un moment de gratitude, de pardon et de bénédiction, où l’on prend le temps de se recentrer sur soi-même, d’honorer ses proches et de démarrer l’année avec un esprit léger et apaisé. Pour l’occasion, les familles se réunissent et prennent le temps de réaliser des prières dans les temples.

À l’origine, Songkran était célébré par des rites bouddhistes et familiaux. Les Thaïlandais préparaient des eaux parfumées à base de noix de muscade, citron et fleurs, appelées « Nam Ob ». Ils versaient doucement cette eau sur les mains de leurs aînés et sur les statues de Bouddha, en signe de respect. Cette action est censée purifier les mauvaises actions du passé. Aujourd’hui encore, cette tradition reste bien vivante, mais elle s’accompagne également de festivités plus animées comme les grandes batailles d’eau dans les rues.

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Bataille d’eau géante

À l’occasion de Songkran, les rues de toute la Thaïlande se métamorphosent en un immense terrain de jeu festif. Des batailles d’eau éclatent à chaque coin de rue, rassemblant locaux et voyageurs, enfants comme adultes, dans une ambiance joyeuse et rafraîchissante. Armés de pistolets à eau, tout le monde se prêtent au jeu avec enthousiasme pour célébrer le Nouvel An thaïlandais de la manière la plus ludique qui soit. Loin d’être un simple divertissement, ces éclaboussures ont une portée symbolique : l’eau, signe de purification, sert à "laver ses péchés" et à entamer la nouvelle année avec un esprit apaisé.

Les Thaïlandais adorent également s'équiper de petits seaux remplis d'une pâte de couleur, composée de talc et d’eau. Ils l’étalent sur les joues des passants en guise d'amusement. Cette préparation trouve son origine dans les rituels de bénédiction bouddhistes. Autrefois appliquée par les moines pour protéger du mal et porter chance, elle est aujourd’hui devenue un geste symbolique et festif, échangé avec le sourire.

Bien plus qu’une fête, Songkran est un véritable rituel de renouveau où l’eau purifie, les sourires rassemblent et la Thaïlande célèbre son âme.

Quand et où célébrer Songkran, le Nouvel An thaïlandais?

Le Nouvel An thaïlandais est célébré le 13 Avril de chaque année, mais les festivités s’étendent souvent jusqu’au 15, ou même après dans certaines provinces comme Chiang Mai. Songkran est une célébration nationale dans toute la Thaïlande, mais certaines régions sont réputées pour leurs festivités grandioses. Nous vous recommandons:

Chiang Mai est considérée comme l'un des meilleurs endroits pour fêter Songkran. Les festivités durent généralement une semaine et comprennent des parades, des concerts et des batailles d'eau géantes,
Bangkok est également un endroit populaire avec avec de nombreux événements organisés et une affluence massive de participants,
Une île comme Phuket ou Koh Samui, pour une ambiance tropicale plus décontractée.